第三方须具资讯科技能力

一项国际调查显示，在物流行业竞争越来越激烈的情况下，客户在选择第三方物流（3PL）业者时所考虑的首要因素是价格，再来才是业者所能够提供的产品及增值服务。 

整体而言，客户所考虑的因素主要有五个，第一是价格（客户所需支付的费用），接着是产品（业者所提供的核心服务）、服务（业者所提供的增值服务）、感受（客户对业者的整体感觉）及联系（客户与业者磋商的方便程度） 

这项调查是由乔治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）、凯捷顾问公司(Capgemini)、速递服务公司敦豪国际(DHL)及软件公司思爱普(SAP)联合进行的。 

不过，个别的区域则有不同的调查结果，例如亚太区的客户比较注重第三方物流业者所提供的核心服务而不是价格，拉丁美洲的客户则比较注重业者所能够提供的增值服务。 

调查显示，第三方物流市场在过去十年来见证了许多与第三方物流业者有关的收购合并（M&A）活动，在这段期间也出现显著增长，例如，美国的第三方物流／合约物流市场从1996年总值约308亿美元增至去年的850亿美元。 

88％的受访者表示，他们与第三方物流业者的关系良好，一般对物流业者所提供的服务感到满意，而90％的受访者同意说，第三方物流业者必须要具备掌握资讯科技的能力，例如使用无线射频识别（Radio Frequency Identification）。 

无线射频识别系统利用无线射频科技来辨认货品，其中一个好处是，只要货品挂上有无线射频识别功能的牌子，处理货品的管理员不需要看见货品，利用线射频识别机就可以辨认出货品的位置和资料。 

另有71％的受访者认为，第三方物流业者已经做好准备扮演第四方物流（4PL）业者的角色。第四方物流供应商是一个供应链的集成商，它对其本身内部和其他服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合，设计、建设和实行全面的供应链解决方案。一般上，第三方物流业者也为客户提供供应链管理，不过它们缺乏整合供应链流程的相关技术和战略性专长。 

新加坡这些年来也吸引了不少环球物流顶尖业者前来营业。“物流”涵盖的行业活动范围很广，从比较简单的罗厘车商、仓储服务、集中托运人到全方位的一站式第三方物流业者都有。非正式统计显示，新加坡共有3000家大大小小的各类型本地和跨国物流相关业者。 

由于物流牵涉到货物和信息的流动，这个行业的增长与环球经济的周期有非常密切的关系。如果环球经济蓬勃，物流及供应链管理业也会跟着活跃起来。

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